La Morfina
La morfina è il principale alcaloide dell'oppio, latice che sgorga dalle incisioni praticate nelle capsule non ancora mature del Papaver somniferum. È stato il primo alcaloide isolato dai vegetali.
A piccole dosi la morfina diminuisce la sensibilità al dolore attraverso una azione selettiva a livello centrale, corticale o subcorticale. Ancora oggi rimane il farmaco principe contro il dolore. L'alcaloide riduce anche la sensibilità del centro respiratorio deprimendo, per questo, la respirazione e stimola il terzo nervo provocando miosi; sul tratto gastro-intestinale la morfina agisce sulla muscolatura liscia sia del tenue sia del crasso determinando una diminuzione dei movimenti peristaltici.
Nell'uomo la somministrazione di 4-5 cg di morfina provoca un avvelenamento acuto che si manifesta con cefalea, vomito, miosi, ridotta sensibilità al dolore, paresi generale, paralisi respiratoria, òliguria e convulsioni. La dose letale di oppio è di 0.4 g.
La scopolamina (o ioscina), isolata da Schmidt nel 1892 dalle radici di Scopolia carniolica Jacq., è un alcaloide levogiro a nucleo tropanico contenuto in numerose Solanacee; si trova nei semi di Giusquiamo (Hyosciamus niger L.), nelle foglie di Duboisia (Duboisia myoporoides R. Br.) e di Stramonio (Datura stramonium L.). È l'alcaloide principale di Datura metel L. e di Scopolia japonica, una pianta erbacea rizomatosa della Cina e del Giappone.
La scopolamina ha un aspetto sciropposo, poco solubile in acqua ma facilmente solubile in alcool, etere e cloroformio. L'alcaloide esercita sul sistema nervoso parasimpatico una azione simile a quella dell'atropina, mentre su quello centrale ha una azione paralizzante i centri nervosi motori della corteccia cerebrale dei quali diminuisce l'eccitabilità provocando il rilasciamento di tutta la muscolatura.
Nell'uomo la scopolamina agisce come ipnotico e sedativo del sistema nervoso centrale; è efficace come antiemetico e negli stati di eccitamento motorio cerebrale (tremore del parkinsonismo).

Da: Chimica e Farmacologia delle Piante Medicinali
Marzio Pedretti
Erboristeria Domani Libri
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